Добавлено: 20.11.2016

Вашему вниманию предлагается «коктейль Молотова» – брак огненной драконицы и ледяного дракона. Поцапаться при первой встрече? Куда уж проще. Угробить нежно лелеемый эксперимент мужа? Как нечего делать! Подружиться с мужем? Запросто! Сбежать от него? Да уже! Наткнуться на помесь «дракона с носорогом», которого вообще в природе быть не должно? А вот это уже интересно! Тем более «реликты» не знают о том, что их существование противоречит науке, и потому в свое удовольствие кушают всех, кто им попадается. Обломаем ископаемым зубки? А как же!

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()

Глава 1
О замужестве и прочих неприятностях

Хорошее дело браком не назовут!

Народная мудрость

В библиотеке царил густой полумрак, который немного рассеивали пляшущее пламя камина и свет лампы на письменном столе. В просторном зале было слышно лишь потрескивание огня и тиканье больших напольных часов. Медный маятник чуть заметно сверкал, и его мерное покачивание усыпляло. Туда-сюда, туда-сюда.

Я сидела за столом и разглядывала старинный фолиант с не внушающим оптимизма названием – «История Изначального мира. Том 1». Поглядела на стеллаж, половину которого занимали остальные тома сего монументального труда, и впала в окончательное уныние. Не то чтобы я совсем не знала историю. Знала. Более того, сегодня утром состоялся экзамен, к которому честно готовилась, но пожилой учитель пришел в шок от моего вольного изложения событий. А ведь только первый вопрос немного осветить успела – «Драконьи кланы Изначального мира».

«В Изначальном мире два драконьих клана. Огненный и ледяной. Оба – первые дети создателя и потому неудачные. Огненные слишком порывисты, ветрены и страстны. Создатель полюбовался на сотворенный беспредел и решился повторить попытку с учетом ошибок первой. Но, как водится, перестарался. Получилось, как говорится, «из крайности в крайность». Ледяные вышли холодными и надменными эгоистами. Подумал творец, подумал, и, видимо, зря. Так как в его голову пришла еще одна «гениальная» идея: если смешать эти два вида, то все будет отлично! Качества уравновесятся. Решил он так и возрадовался! Наделил расы совместимостью, благословил – «плодитесь и размножайтесь» – и свалил в неизвестном направлении. А детки поглядели друг на друга и решили, что благословение отчетливо отдает бредом, потому как «с этим (этой?!) – да ни за что!». И живут они с тех пор в разных концах света и стойко друг друга недолюбливают. Потому как огненные – придурки озабоченные, а ледяные – кретины замороженные».

Спрашивается, что учителя не устроило?! Сказал, что, если к завтрашнему утру не сформулирую ответ, достойный дочери огненного лорда, он уволится из нашего дома, невзирая на приличный оклад и большой стаж работы, потому что я его достала! Какой грубый…

Под эти невеселые размышления дело, разумеется, отнюдь не двигалось. Узнав о моем экспромте, драгоценный родитель лишил сладкого и приказал идти учиться. Первое было хуже всего…

Резные створки дверей внезапно распахнулись, и в комнату влетел мой старший брат. Приземлившись в соседнее кресло, этот наследник драконьего Дома Багряной Розы радостно произнес:

– Довыделывалась, сестрица?

– Тебя не спросила, – с отвращением взглянув на братца, огрызнулась я.

– Пошли, тебя отец зовет!

Пришлось идти. Просьбы отца в доме не обсуждались. Двигаясь по коридорам родового замка, размышляла, зачем понадобилась родителю. Разнос он сегодня уже устраивал…

Когда оказалась у дверей кабинета, немного удивилась. Судя по месту, разговор предстоял серьезный. Это уже настораживало. Брат галантно распахнул передо мной дверь и с поклоном пропустил вперед. Послала ему благодарную улыбку, получила в ответ ободряющий взгляд и храбро шагнула навстречу неизвестности.

В комнате за большим столом из темного дерева сидел отец. Мама стояла у окна. То, что вся семья в сборе, тоже не добавило смелости. Папа любезно указал нам на кресла, предложив устраиваться поудобнее.

– Ирьяна, доченька, – начало мне сразу не понравилось, – ты выросла очень красивой и умненькой драконицей. В тебе сполна проявилось наследие предков, и ты поистине достойная дочь нашего рода, – торжественно продолжил отец, с каждой фразой заставляя меня все больше холодеть от дурного предчувствия. – Ты получила блестящее образование, и мы с матерью очень гордимся твоими успехами. – В свете утреннего инцидента это утверждение выглядело особенно абсурдным. – Слава о твоей красе разлетелась далеко за пределы Огненной долины.

– Судя по обилию комплиментов, новости неприятные, – коротко резюмировала я.

– Что ты, дочь! – воскликнул отец. – Тебе оказана великая честь…

– После такого заявления мне тем более не очень хочется узнавать, что дальше, – грустно вздохнула я, рассматривая аккуратные коготки. – Потому что такое начало никогда еще добром не оборачивалось. И у меня ощущение, что честь оказали роду, а вот расхлебывать придется в одиночку. – Взглянула на медленно загорающиеся раздражением глаза родителя и продолжила: – Давайте не будем ходить вокруг да около. Что за «честь»?

– Мы выдали тебя замуж! – торжественно произнес папа.

Я замерла. Новость никак не хотела укладываться в голове.

– Как… Уже? А почему я не в курсе такого радостного события в моей жизни? – На последней фразе все же сорвалась на шипение, хотя честно пыталась сдержаться. – А самое главное, кого вы осчастливили? Новоиспеченный муж знает, кто его жена?

Слово «муж» прозвучало крайне дико для моего слуха.

– Ему уже должны были сообщить! – радостно выпалила мама.

– Чудес-с-сно. Значит, новобрачный тоже не в курсе потрясающего события в нашей с ним судьбе.

– Милая, ты утрируешь, – ласково пропела матушка. – Уверена, что твой суженый несказанно рад такому счастью.

– Зато счастье не радо, – тихо проговорила я. – Вы не ответили, кому из наших лордов так не повезло?

– Он не из наших, – добила меня родительница.

– Так повезло, – поправил меня папочка, сделав акцент на последнем слове, – одному из лордов Ледяного Предела. – Сообщив эту феноменальную новость, отец замолчал, видимо ожидая реакции.

И она не замедлила последовать. У меня натурально отвисла челюсть, от шока даже разозлиться нормально не смогла.

– К-как? – еле слышно пролепетала я. – Они же на огненных не женятся. Да и вообще у нас с ними полувоенное положение… – Постепенно шок проходил, а возмущение пошло по нарастающей вместе с децибелами. – Да я там замерзну-у-у!

– Не бойся, зайка! – улыбаясь во все блестящие зубки, приободрила меня матушка. – С твоей холодностью тебе там будет хорошо.

Что?! Я еще и холодная? Спасибо, мама, утешила. Всегда знала, что я у тебя самая любимая. С конца. Нет, мать любила своих детей. Настолько, насколько это вообще возможно для огненной драконицы. Слишком уж мы ветреные и легкомысленные. Как правило. Но из всех правил бывают исключения.

1

• Вперед

Please enable JavaScript to view the

И не только, - раздался красивый тягучий голос, и одновременно я почувствовала едва заметные колебания пространства. Повернулась и поприветствовал улыбкой златовласого фейри, одарив любопытным взглядом худого брюнета за его спиной, пытаясь понять где я видела раньше этого новенького. По логике - нигде. Потому что он тоже был дивным, а таких знакомцев у меня крайне мало. - Здравствуйте, кстати, - вспомнил о вежливости князь и кивнул на своего спутника. - Я кстати не просто так, а с подарочком. Просто тут подумал... кто сможет легализировать хейларов лучше их создателя? Сотник, вы уже в курсе, но вам льета Ирьяна, позвольте представить, - князь Лаллин Черное Золото. Я потрясенно уставилась на него, потом на второго... и вспомнила. Это он увел половину воинов тогда, в памяти города! Это его называли... - Куррратор! - рявнул Арвиль и по его телу прошла дрожь, показывающая что мужчина в шаге от оборота. - Ну, я же говорил, что это была плохая идея, - лениво протянул брюнет. - Он меня сейчас попытается убить. - А вы сомневались, князь Лаллин? - прошипел хвостатый медленно покрываясь мелкими черными чешуйками. - Я-то нет... - лениво протянул фейри с интересом разглядывая хейлара, а потом мотнул головой в сторону Тайлин. - А вот мой братец, питал какие-то совершенно необоснованные иллюзии на сей счет. Кстати, хочу отметить, что ваши манеры со временем не меняются, Арвиль Тейнмир. Хоть какая-то неизменность в этом мире... хотя, о чем это я? Вы ведь благополучно проспали последние несколько тысяч лет. Спящий лишь глухо зарычал и в следующий миг его глаза полыхнули сиренево-белой вспышкой, а Лаллин Черное Золото взвыл и схватился за виски. - За тысячелетия, сила имеет сссвойство расти, - свистящим шепотом сказал Ар. Он с таким наслаждением наблюдал, как фейри все ниже склоняется к земле, что мне стало жутко. - Зря, вы явились позлорадствовать, куратор, зря... Я только в панике оглядывалась, понимая что сделать вот совсем ничего не могу... да и не хочет, если честно. Этот фейри их сотворил! Это тот, кто виноват во всех бедах несчастного народа! И я видела... видела, его в воспоминаниях Анли-Гиссара. Лаллина извиняло бы только незнание, но он прекрасно понимал, что его творение получилось не просто разумным, но и чувствующим. И потому прощения нет! По этой причине, я сейчас и пальцем не пошевелю, чтобы сбить концентрацию Арвиля и помешать выжечь мозг князя Черное Золото. Заслужил... Но и я и хозяин затерянного в веках города как-то совсем забыли о еще одном действующем лице, которое до этого просто стояло скрестив руки на груди и с неодобрением в янтарном взгляде наблюдало за происходящим. Тайлин Литое Золото. А он просто отлепился от скалы, сделал шаг к Спящему и тихо сказал: - Отпусти его. - Твое существование и так на волоске, фейри, - не оглядываясь, бросил хейлар. - Не сокращай длину пряжи своей жизни. Но тем ни менее глаза на него он скосил и легко пошевелил пальцами, воздвигая между собой и дивным каскад щитов. От ментальных до физических. Опасается. - Молодой дурак, - покачал головой Тайлин, и материализовал в ладони длинный кнут. Глухо-черный, как росчерк изначального мрака... это оружие казалось неестественным в руку светлокожего и златовласого дивного. Но вспоминая истинный вид этого фейри... понимала, что да. Все правильно. Все естественно. Плеть взметнулась и без сопротивления пролетев через щиты хейлара стеганула наискось, задевая открытую кожу, сталкивая вниз с мостика, в объятия горной речки. Ар вынырнул почти сразу. - Ты покойник! - А ты дурак! - не остался в долгу дивный. - Если бы не был кретином, то понял, что Лал не сопротивлялся, и на нем даже щитов не было! Если бы брат с тобой дрался, то за десять секунд размазал ровным слоем по этому симпатичному ущелью! Раздался сильный кашель со стороны уже полулежащего на земле брюнета и хриплое: - Ты меня переоцениваешь, Тай. Не меньше двадцати секунд! Все же этот хвостатый ненормальный - мое лучшее творение. Из воды на камень выскочил уже не Ар, а громадный чешуйчатый зверь, с волнистой черной гривой и кисточкой на хвосте. - Грррр, - многозначительно выдал он, скребанув когтями по граниту. Я полюбовалась на высеченные искры, потом на глубокие царапины в камне и нервно сглотнула. - Цыпа-цыпа-цыпа, - нервно заржал темный фейри, медленно поднимаясь. - Какая ты нервная. - Прекратите! - одернул их светловолосый дивный. - Лал, хватит провоцировать, ты прекрасно знаешь, причины поведения Сотника. А вы, Арвиль Тейнмир наконец отыщите хваленый самоконтроль и извольте им воспользоваться. - Все же психологическую подготовку нужно было провести, - осуждающе покосилась я на Тайлин. Он только с раздражением на меня глянул и скривился: - Я наивно считал, что эти господа хоть немного соответствуют своему почтенному возрасту, - тут он посмотрел на брата, который сейчас прокашливался неподалеку и рявкнул: - Или хотя бы на одного из них повлияли прожитые годы! - Я долго спал, - язвительно отозвался Лаллин, и держась за висок медленно встал, а потом посмотрев на уже немного успокоившегося чешуйчатого зверя менторским, хоть и немного хриплым тоном сказал. - Тебе никто не говорил, что нельзя играться с добычей? Если собираешься убивать, да еще и если не один, то делай это сразу! Если же не в силах противиться искушению помучить жертву, то откладывай месть на более подходящее время, хвостатый. Я только покачала головой, немного в шоке от такой "подачи материала", этот дивный совершенно спокойно проводил параллели "я- жертва" и наставлял как повернее его прикончить, особенно если от страданий удовольствие планируешь получить. Фейри - психи. Когда Арвиль обернулся, и коротко бросил ему одну ответную фразу, я получила возможность убедиться в том, что хейлары недалеко ушли. Хотя о чем это я... кровь фейри в них есть и немало! - Куратор, а вас не тревожит то, что я приму столь ценный совет к сведению и воспользуюсь им? - Спящий подался вперед, и так радостно, предвкушающее улыбнулся, что мне даже не по себе стало. - Ведь вы на моей территории! - Ну, это ты утрируешь, - окончательно поднялся темный фейри. - Я рядом. А разница, поверь есть. - Но если я правильно понял ваши намерения, то в город вы намерены войти, - несмотря на показную уверенность и властно скрещенные на груди руки, хвост Арвиля нервно подрагивал, и мужчина тотчас обернул его вокруг ноги и кисочку спрятал за голенище сапога. Фейри только рассмеялся и прищурил темные как восточный бархат глаза. - Что бы не говорил мой старший родственничек, идиотом я не являюсь. И не войду в Анли-Гиссар.. так вот сразу. Только после приглашения. - Разочарование-то какое, - вполне искренно ответил Ар и покосился на меня. - Но все же поговорить... на важно на каком языке, нам стоит в другом месте. Ну да... язык бывает разный. Язык магии и стали, иногда выразительнее любого другого. - Вас смущает юная драконица? - вскинул смоляную бровь Лал, и послал мне улыбку. - Это зря. Она одна из фигур на нашей игровой доске и как совершенно верно говорила девочка не так давно... грех не распорядиться, особенно если она так удобно расположена. - Я бы предпочел обсудить "каркас" будущих действий без Ирьяны. Я привычно скрутила раздражение, не позволяя ему прорваться и даже мелькнуть в глубине глаз. Лишь поджала губы и опустила взгляд, понимая что настолько хорошо собой точно не владею. Мужчины... одинаковые! Все одинаковые! Правильно я Арвиля послала... другую "любовь" искать! Ничем он от Вейла не отличается, и в отличии от мужа который наверняка если не перевоспитался, то хоть что-то усвоил, Ару такое просветление пока не грозит. - Одна из твоих ошибок, - вмешался доселе молчащий Тайлин. - У тебя слишком мало приближенных, чудовищно мало. И тех, кто есть нужно развивать и использовать. Лестно, конечно... Я опустила взгляд, не позволяя, чтобы недовольство заметили остальные присутствующие. Никаких комментариев своих мыслей, я не ждала, хотя бы потому что не думала, о возможности такого. Как оказалось зря. "Ну что поделаешь, это наиболее удобная терминология, девочка," - едва заметно улыбнулся Тайлин. "Я и не возражаю. Даже благодарна за вмешательство, и подтверждение моих слов". Тем временем, Лаллин подошел к нам ближе, и ни капли не заботясь о сохранности своего глухо-черного балахона сел на тот самый импровизированный мостик через широкий ручей. Потом оглянулся на нас, задрав голову и подарив очередную широкую улыбку приглашающее развел руками: - Присаживайтесь, господа союзники, за наш "круглый стол" мирных переговоров! И это тысячелетний фейри? А где величественность, где мудрость, где в конце-то концов красота?! В отличии от своей брата, Лал не отличался таким совершенством лица и фигуры. Худой он был, в своей мантии, так вообще похожий на нахохлившуюся ворону, с немного птичьми чертами, а впечатление только усугублял хищный разрез глаз цвета черного агата. Но в воспоминаниях города он был иным... Высокий, тонкий и гибкий как плеть, одетый в цвета ночного неба, которые казалось, собрали с небосвода, чтобы сшить одежду. И в его украшениях был только жемчуг, а кожа матово светилась под блеском люстр Анли-Гиссара. Тогда он и правда, был великолепным дивным лордом, от которого замирали в восхищении. Что же с вами случилось, Лаллин Черное Золото? От чего настолько явное пренебрежение самым важным для фейри - собой? Чрезвычайно интересно. Пока я думала, то села сама неподалеку от предмета своего нынешнего интереса, только на другой стороне "мостика". На моей же стороне, но дальше опустился Арвиль, а Тайлин занял место неподалеку от братца. Молчим. Изучаем друг друга. Вернее они друг друга, а я-то интереса не представляю. Разве что князь Черное Золото часто возвращается ко мне взглядом и становится откровенно не по себе. Мелькнула предательская мыслишка, что если бы он видел во мне женщину, то я ощущала бы себя спокойнее. Это "зло" уже знакомое, и не такое пугающее. А вот как на разменную монету, на меня глядели впервые. И не сказать, чтобы это ощущение мне нравилось. - Зачем вы тут? - вдруг спросила я, и даже вздрогнула под перекрестьем сразу трех взглядов. Решив, что если сейчас не закончу - то потом уже не решусь, продолжила: - Мне интересна даже официальная версия, реальной само-собой ждать было бы глупо. В его глазах я прочитала веселое "А не такая уж и дура!", но вот ответил фейри разумеется совершенно иное. - Что вы милая, девушка, мои намерения прямы и прозрачны. Ну да. И вообще, вы блондин и крылья белые наверняка где-то спрятали, это у нас всех тут оптический обман. Разумеется, вслух я этого говорить не стала. А хотелось! - Ну, как скажете, - решила я не "упираться рогом!", тем более, что переиграть этого фейри мне не светит. Вот никогда. Разные весовые категории. Разный жизненный опыт. - Вообще, все просто, - устало прикрыл глаза Лаллин. - У нас одна цель господа. Найти того, кто начал смуту в изначальном мире. Ту сволочь, которая стащила материалы моего проекта и попыталась запустить его вновь! - Твоего проекта? - свистящим шепотом спросил Спящий. - Как же ты нас именуешь... куррратор! - Я назвал вас "хейлары", - спокойно ответил темный фейри, не дрогнув лицом. - И тебе прекрасно это известно. Возьми себя в руки Сотник. Ты меня разочаровываешь. - Интересно, а как бы ты себя повел на моем месте? - успокоился Ар, и теперь лишь наблюдал за фейри. Мы с Тайлин молчали и не вмешивались, понимая, что поговорить им стоит... но времени на это нет. Но хоть немного. Хоть капельку прояснить что-то нужно обязательно. Князь из рода Литого Золота лишь устало переводил взгляд с брата, на хейлара и весь его вид выражал крайнюю стадию состояния "задолбали". Лаллин же думал. Не отводил агатовых глаз, от лицо Ара и думал. Когда тишина стала почти звенящей, тонкие бледные губы дрогнули в улыбке и он тихо сказал: - Я бы отрубил всех, кто тут сейчас есть и ме-е-едленно и с удовольствием убивал того, кого так ненавижу. Наслаждаясь каждым криком... каждым стоном... каждым хрипом. - Тогда оцени мое самообладание, - подался вперед Арвиль. - Хотя все, чего я сейчас желаю, так это "нежно" сжать в ладонях твой позвоночник... предварительно пропоров когтями шею. Я передернулась и возмущенно вскинулась: - А может, хватит, и в игрушку "кто круче угрожает", вы потом поиграете?! - перевела дыхание и продолжила. - Господа, я возможно в силу своего женского разума не совсем понимаю целей нашей встречи... но кажется это совсем не то, чем вы сейчас занимаетесь! Последовало молчание во время которого Арвиль закрыл глаза и судя по ритм дыхание пытался успокоиться, Тайлин с нескрываемым интересом пялился вниз на воды речушки и блики солнца, затерявшиеся в кристальной воде, а Лаллин едва заметно мне улыбался. А я ощущала себя не самой умной особой, на сборище совершенно непонятных личностей. Которые либо гении и я не понимаю их в виду собственной ограниченности. Или они полные идиоты и соответственно не доходит до меня уже по обратной причине. И так как древних фейри и хейлара я в категорию "дураки" отнести не могла, выводы напрашивались неутешительные. - Ирьяна, это они так общий язык найти пытаются, - вздохнул Тай, с иронией покосившись на меня. - Но не вовремя, тут ты права. Я отвела взгляд, но тут же удивленно вздрогнула. Когда почувствовала легкое ментальное касание. Хм, судя по золотисто-янтарным тонам, в которые окрашен "вызов" это Тайлин. "Да?" Я осторожно приоткрыла верхнюю часть сознания, не зная чего ожидать от остроухого. "Ири, сейчас лучше не вмешиваться, - он замялся, словно подбирая слова и продолжил. - Просто, что Лаллин, что Арвиль впервые в такой ситуации и не знают как себя вести. Лала тяготит то, что именно его проект тогда выбрали в роли "спасителя родов Золота". А проект оказался... с брачком. Он сотворил не просто кукол для защиты, а разумную и чувствующую расу. Обреченную расу. Сотник же пытается не поддаться эмоциям и не убить того, кого так безгранично ненавидел всю свою жизнь. К тому же не забывай про психологический возраст твоего хвостатого друга". "Ну да, - мысленно улыбнулась я. - Подросток, по сути. Но я думала, что у нас не очень много времени и стоит обсудить то, что планировали". "Да не смогут они, - бесконечно утомленно откликнулся мужчина. - Не смогут. Им нужно сейчас сделать хоть какие-то выводы. Нужно, чтобы появилось желание сначала поговорить, а не с удовольствием нарезать друг друга на ленточки". Я только пожала плечами, не найдясь, что еще сказать. Видать, пока мы мысленно общались со старшим фейри, его младший родственник и хейлар пришли к какому-то консенсусу. - Думаю, ты понимаешь, что независимость Анли-Гиссара, сохранить не удастся, - спросил Лаллин, скосив черные глаза на свое хвостатое творение. - Прекрасно понимаю, - кивнул темноволосой головой Ар, и его хвост нервно дрогнул, выдавая волнение владельца. - К сожалению, нам никто и не позволит. Слишком уж необычно явление из неоткуда представителей новой расы. Особенно если учесть то, что сейчас творится в мире. - Да, ваши кустарные копии, которые жрут кого не попадя по Империи и союзным государствам -- фактор чрезвычайно раздражающий, - запустил руку, в светлые волосы Тай. - Потому, я и договорился с Императрицей и ее Хранителями о встрече на нейтральной территории. По четверо сопровождающих с каждой стороны, и место выбираешь ты. - А почему именно человеческая Империя? - полюбопытствовала я. - Нет, понимаю, что к драконам ты не пойдешь, но у вас под боком Подгорное королевство... -Дроу оседлые фейри, забыла что ли? - лениво протянул златовласый дивный бард, который сейчас совсем не походил на беспечного музыканта.- К ним на поклон хозяин Анли-Гиссара не пойдет. - Дело не в этом, покачал головой Сотник. - А в том, что Империя сильнее. И еще, дроу... слишком близко. Они будут лезть в город, какие бы договоры мы не заключили. С людьми, скорее всего будет проще. - Я бы не рассчитывала, - тихо рассмеялась, вспоминая как ругался отец после очередного дипломатического приема. - Там тоже товарищи, крайне зубастые проживают. Да и Империя человеческая только потому, что по статистике там людей примерно пятьдесят процентов населения. В остальном -- всякой твари по паре, от переселенцев, и до дроу и драконов. Так что... - Нет, Ири... именно Империя. И тому есть причины, - улыбнулся мне Арвиль и сменил позу. От чего я украдкой вздохнула с облегчением. Теперь он не такой напряженный. А значит не в секунде от броска. Да и руку убрал с лодыжки, и это хорошо. Потому что насколько я знаю, отравленные иглы у него именно в той кожаной полоске на шве штанов. Значит, нападать сейчас не он будет, и можно не пребывать в готовность на всякий случай сигануть куда подальше, чтобы случайно не попасть под раздачу. Судя по смешинкам, на миг мелькнувшим в фиолетовых глазах, он прекрасно понял причины моей некоторой расслабленности. - Кого возьмешь с собой? - лениво спросил Лаллин. - Хотелось бы уточнить, что мы с братом автоматически прилагаемся. Так сказать. То есть с твоей стороны еще двое. Кто? - Десятники, - медленно ответил Спящий, а потом кинул на меня косой взгляд, словно о чем-то задумался. - Верно, - проследил за его взором темный фейри. - Лучше бы ее. Девочка полезная, и в дальнейшем пригодится. Да и судя по предоставленным данным, у нее очень хорошая генетика, что тоже немаловажно. - Ирьяна останется в городе. Я поймала серьезный взгляд друга и покачала головой со словами: - У тебя слишком мало ресурсов, чтобы их не использовать. - Ты не ресурс, - отрезал хейлар. - Ты это ты. - Она драконица, дочка посла Огненной долины в Империи, - хмыкнул Лаллин и жестко продолжил. - Арвиль, девочку придется взять. Нас очень мало, а задача слишком велика. Сколько вас сейчас в городе? Полтора десятка? Меньше? Ар повернулся к Тайлин и утвердительно произнес: - Ты сказал, что я не бросал клич рядовым. - Разумеется. И прекрати воспринимать нас как врагов, Лаллин хочет помочь, а стало быть скрывать от него что либо - глупо. - Тайлин, я ему не верю. Я не верю озвученному мотиву. Твои действия принимаются, только из-за прошлого... того, что мой народ обязан тебе иллюзией свободы, а город своим существованием. Мда, такими темпами мы не до чего не договоримся. Да и... если я правильно помню азы психологии, в такой ситуации все что нужно, это время, чтобы все немного утряслось - улеглось. - А у меня предложение, - потерла я виски, почти что ощущая, как пухнет голова от обилия информации. Как новостей, так и кардинальных перемен. Сходила поговорить с приятелем и выяснить отношения, называется. - Перед тем как идти к Императрице, встретиться всем еще раз тоже на нейтральной территории и еще раз все обговорить. Потому что сейчас все слишком эмоционально взвинчены. - Ирка права, - поднялся Спящий, и дождавшись пока оба фейри последуют его примеру склонил голову, в уважительном поклоне. Мужчины переглянулись и ответили ему тем же. Я была готова похлопать в ладошки и выдать всем по пряничку за примерное поведение и здравость мышления! - Хорошо, - кивнул Тайлин, и взглянул на Арвиля. - У тебя есть амулет, с помощью которого со мной можно связаться. Я не тороплю и временных рамок не ставлю, но мне кажется, ты сам понимаешь, насколько мы ограничены в этом ресурсе. - Понимаю, - прищурился Спящий, и его губы тронула едва заметная улыбка. - Князь, я не стану медлить. - Вот и замечательно, - Лаллин вновь скривился и потер виски, с недовольством глядя на хейлара, а потом и на всех остальных. - Если сегодняшняя встреча закончена, то я удаляюсь. Сотник, было... познавательно, вновь с вами встретится, льета Ирьяна, буду рад увидеться вновь. Брат... ты знаешь, где меня искать. Он поклонился и отступив назад растворился в черно-золотом мареве. Я задумчиво смотрела, как тает этот энергетический цветной "снег", под который так и тянуло подставить ладонь. Но несложно угадать, что нежную кожу он лишь ужалит. Энергия... кусается, Я усмехнулась, поймав себя на последней мысли. Но... впереди нас ждет что-то очень необычное. И где-то глубоко внутри, я ощущаю трепет, от осознания совсем скоро у меня появится дело. Нет, не так... ДЕЛО. Большое и важное. Значимое. Такой шанс выпадает крайне редко, так что у меня есть лишь он. Если я справлюсь, то я докажу всем, а в первую очередь себе, что чего-то стою. Наверное, Дашу и Криону посещают такие же мысли. У нас появился шанс. Тот, который один на миллион. А наш так вообще из области сказок и грез. Потому что хейлары и их господин - творение одного гениального ученого. Лаллин Черное Золото. Мне по прежнему интересно, куда делся тот великолепный лорд которого я видела в своей прогулке по воспоминаниям Анли-Гиссара. Пока я думала о младшем фейри, его старший брат закончил беседовать с Сотником, и подойдя ко мне поклонился и завладев моей ладонью запечатлел на тыльной стороне легкий поцелуй. - Ирьяна, у меня к вам небольшая просьба. - Слушаю,- осторожно ответила я, даже не думая следовать правилам этикета и любезности и говорить что-то вроде "разумеется" или "все, что в моих силах". С фейри вообще нужно за языком следить... хотя бы потому, что если им это сказать, то тебе "разумеется", придется выполнить то, что пообещала и при этом "приложить все силы". По розоватым губам дивного красавца скользнула понимающая улыбка и отстранившись он продолжил. - Я хочу, чтобы вы передали Дарье, один небольшой подарок. Я едва не расхохоталась ему в лицо. Вот это наглость! - Тайлин, при всем моем к вам уважении, я вынуждена вам отказать, - покачала головой и заметив, что он нахмурился и в желтых глазах мелькнули нехорошие искры, я посчитала нужным обосновать. - Простите, но передавать смертной подарки от дивного лорда... Я отношусь к Дарье слишком хорошо, для такой откровенной подставы. - Эта вещь не содержит ничего, что влияло бы на волю девушки, - улыбнулся фейри, но в глазах тепла не прибавилось. - Хорошо, - ответила такой же улыбкой я, и вкрадчиво спросила. - А на чувства девушки? - Слово дать? - недовольно передернулся дивный, надменно глядя на меня. - Не помешало бы, - спокойно кивнула я. внутренне ежась под пронзительным янтарным взглядом. - Ирьяна, - вздохнул Тайлин, и достал из одного из кармашков бархатный мешочек нежно голубого цвета. Ослабил тесемки и на ладонь фейри выпал какой-то странное украшение, похожее на полумесяц с крючочком-зацепом на конце. - Это всего лишь "связной". - Необычный, - покачала головой я, и не думая вот так сразу верить лорду. - Девушка, неужели вы думаете, что знаете все, что возможно?! Хотя может я не в курсе и ваша специализация - достижения дивного народа в сфере магии и технологии? - Разумеется нет, - спокойно ответила я на эту откровенную издевку. - Но как я уже сказала. Эта переселенка - моя подруга. Да и вообще... Тайлин. Вот будь вы на моем месте, неужели безропотно взяли эту симпатичную цацку и отнесли близкому вам человеку, зная, что возможно это может ему навредить?! - Понял, - потер переносицу Тай. - Варианты? - Как вы сами предложили - дайте слово. - Весело, - тихо рассмеялся фейри и покачал головой. - По такой ерунде, я клянусь впервые. Обычно вопросы поглобальнее требовали этого. - Нуууу... - развела я руками, и замолчала, предлагая додумать самому, что я могу сказать. - Хор-р-р-ошо, - коротко рыкнул мужчина и раздраженно запустил пальцы в золотые волосы. - Я, Тайлин Литое Золото, клянусь, что мой подарок Дарье не несет в себе никаких скрытых свойств кроме уже озвученных. Слова дал. Нет не так... Слово. - Хорошо, - не сводя с мужчины взгляда кивнула я, и протянула ладонь. Тайлин, напоследок скользнул по гладкому сине-фиолетовому камню пальцем, и положил амулет обратно в мешочек, который передал мне. Я сжала ткань, и почувствовала как в ладони что-то чуть заметно хрустнуло. - Бумага, - ответил на мой вопросительный взгляд фейри. - Это записка, а точнее инструкция. - Ладно, - сжала пальцы на бархате и посмотрела на Арвиля. - Иди к стене, - кивнул на то место где мы появились Спящий. Я смерила взглядом его и фейри, и сочла нужным подчиниться. Развернулась и обогнув застывших друг напротив друга мужчин решительно спрыгнула с грубо обтесанного природой валуна, который заменял тут мост и смерив взглядом склон мысленно намечая "ступеньки", по которым можно добраться. Все же когда мы спускались - меня ловил спутник, и задача была изрядно упрощена. Сейчас же я могла рассчитывать только на себя. Но ничего, я драконица, то есть существо ловкое и сильное. Потому уже через десяток секунд, я сидела на краю нагретого косыми солнечными лучами маленького обрывчика и наблюдала за по прежнему неподвижными мужиками. Они о чем-то тихо говорили, но понять о чем было совершенно непонятно, потому что лица обоих были на редкость бесстрастны. Но... Арвиль казался расслабленным. А значит "ведущий" в этой беседе он, так как если бы дело обстояло иначе, он выглядел бы по другому. Не знаю, когда я научилась его читать, но это присутствовало. Хотя может это просто остатки той связи, которая и сейчас не до конца порвана? Все может быть. Ар, все же ты хвостатый дурак. Если нам с тобой в ближайшее время не сбежать друг от друга, то проблемой стоило заняться вплотную. Конечно, как вариант есть Криона, но если бы Сотник ей нравился, то она дала бы это понять, ведь девушка без комплексов. И знает, что я от Вейла никуда. Но она никак не демонстрирует свое расположение, а значит - отпадает. Огненный хоть и раскованы в интимном плане, но не до такой степени, чтобы спать с теми кто не нравится. Вынырнув из размышлений о том, в какую сторону лучше направить интерес Ара, я вновь сосредоточила внимание на беседующих. Ну да.. судя по тому, какое напоказ-отстраненное выражение поселилось на лике фейри, слышал он что-то не особо для себя приятное. Наконец, мужчины закончили общаться, и дивный растворился в мерцающем воздухе, а Арвиль с улыбкой повернулся ко мне. - Ну что... пошли обратно? - Пошли, - я с улыбкой поболтала ногами, глядя на него сверху вниз. - О чем болтали? - О том, что некие очаровательные переселенки находятся не только под моей защитой, но и под опекой десятников, - хмыкнул Ар, проказливо сверкнув глазами из-под черной челки. - И что если ее обидят некоторым красавцам будет кое-что оторвано. И даже не один раз. - Бедный Тайлин, - расхохоталась я. - И что он? - Он поведал, что намерения у него самые серьезные, а также рассказал куда я могу идти со своими угрозами, - Арвиль в считанные секунды оказался на моем уступе и сел рядом. Тоже свесив ноги вниз. Так мы и сидели. Долгие минуты, которые казались безвременьем... А солнце садилось забирая с собой оранжево красные лучи, которые еще недавно согревали скалы. Тьма сгущалась, драпируя собой сначала трещины в породе, а потом словно осмелев выбиралась на ровные поверхности, которые еще недавно ощущали на себе ласку небесного светила, а сейчас принадлежали его противоположности. Мраку. - Вот и наступает новый этап. Я вздрогнула от негромкого голоса Ара и повернулась к мужчине, который откинувшись спиной на горную породу, наблюдал за бегом речки, которая все больше темнела и теперь дна было невозможно рассмотреть. Лишь редкие серебристые блики на темной воде, напоминали о том, каким сверкающим потоком она неслась с вершин совсем недавно. - О чем ты? - Да о всем наверное, - миг помедлив откликнулся Арвиль. - Мы и правда выходим из тени, которая всегда была домом. Но... мы всегда были оружием в чужих руках. А сейчас хотим перехватить контроль, стало быть нужно менять тактику. - Верно, - медленно кивнула я, и нахмурилась от пришедшей в голову мысли, которую я не замедлила озвучить. - Ар, а что мы можем предложить Изначальной Империи? Ведь как понимаю в город ты их впускать если и будешь, то лишь с самым нижним уровнем доступа. Да и свой народ отдавать под руку Императрице... чревато. - Нам есть что им предложить, - уголки губ мужчины дрогнули в улыбке. - И поверь, им сейчас это нужнее, чем все мифические и не очень богатства Анли-Гиссара. - Хорошо, - вздохнула я, когда поняла что прямо сейчас он все выкладывать не будет. И приняла его право на умолчание. - А какие сейчас планы? - Нужно заняться внешними рубежами города, - со вздохом потер виски Арвиль. - Я почти закончил, но... надо добить. - А у меня занятия с Алишином, а потом посиделки с девочками... - Предупреди Дарью, что фейри никогда не делают ничего просто так, - озвучил очевидное Спящий. - Боюсь, что это не поможет, - поморщилась я. - Ты сам понимаешь, что тут все будет зависеть только от целительницы. - Понимаю, - ухмыльнулся господин затерянного города. - Именно поэтому, я отчасти открою дороги конкуренту Тайлин. - Пустишь этого дроу в город?! - охнула я, удивленно уставившись на хейлара. - Ар, ты что! Ты хоть знаешь кто такой Тринвир дель Мередит?! - Знаю, - тихо рассмеялся мужчина, весело глядя на меня и притянув к себе потрепал по волосам. - И в город, я его наверное пускать и не буду. - М-да, не представляю как ты выкрутишься, - передернула плечами я. - Тайлин еще этот... ну вот не верю, что он такой гладкий из-за Дарьи или даже вины. - И правильно, - спокойно кивнул Арвиль. - Мне кажется, тут отгадка проста. Им обоим просто интересно. А ты сама знаешь, насколько гибельная для дивных скука. Потому они и уцепились за эту задачу. Она очень сложная, почти непосильно... но в этом ее прелесть. - Фейри, - с какой-то долей отвращения произнесла я. - Ага, - в том же тоне сказал Ар. Мы переглянулись и рассмеялись. Я нащупала ладонь мужчины и крепко сжала и тихо призналась - Я так рада, что все решилось. И что вновь легко. Он не отвечал почти минуту, за которую меня успело покинуть то легкое и звенящее состояние безоблачного счастья, пока, наконец не сказал: - И я рад. Что тебе хорошо. Я эгоистично промолчала, позволяя ему героически принести эту "жертву" и наигранно бодро предложила: - Ну, пошли? - Пойдем,- он поднялся и сильным рывком поднял и меня, почти сразу обвив хвостом талию, от чего я нервно дернулась и грустно улыбнувшись невесомо поцеловал в лоб. - И правда рад, девочка. Отвела взгляд, понимая что... как-то все очень извращенно получается. Олли ухаживал за мной из-за уязвленного самолюбия и проснувшегося желания, Вейла забавляло то какая я... маленькая и веселая. Я избавляла его от скуки. Арвилю не повезло больше всех. Он сам себя ко мне привязал. А если задуматься, то было ли к чему тут прикипать? К девочке, которая даже второго совершеннолетия не миновала? Жалко мужиков даже. Спящий отпустил меня, и положил светящиеся ладони на скалу, по которой мигом зазмеилась витиеватая роспись-арка, в центре которой маревом дрожал камень, тек менял цвет. Привычно закрыла глаза и шагнула сквозь это чудо обратно в зачарованный город. Следом за мной последовал его господин.

© Черчень А., 2017

© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2017

Глава 1

Я стояла на балкончике, опоясывающем тренировочный зал, и с интересом наблюдала за схваткой, разворачивающейся внизу.

Сражались Арвиль и Криона. Ну как сражались… Ар тенью скользил по залу, уворачиваясь от нападок драконицы, и время от времени огревал ее деревянным шестом по какой-нибудь нежной части тела. Кри лишь злобно щурилась и с новой силой кидалась на ухмыляющегося хейлара. Когда ей в очередной раз попало по мягкому месту, подруга яростно взревела:

– Хватит танцами заниматься! Имей смелость сражаться как мужчина!

– Криона, как мужчина я сражаюсь только с мужчинами или врагами, – рассмеялся Сотник, отступая. – С женщинами же, а тем более союзницами – исключительно на горизонтальной плоскости. Ну или… танцами вот занимаюсь.

Я фыркнула, с иронией глядя на закипевшую от гнева огненную.

Но Арвиль-то! Девственник несчастный!

Правда, Криона этого не знает. И хейлар бессовестно дразнит легковозбудимую драконицу. Даже жаль ее. Она столько сил положила, чтобы уговорить Сотника на бой, а в итоге Ар устроил показуху. Хорошо хоть десятников нет. Если учесть, что минимум двоим из них Кри уже успела начистить как чешуйчатые, так и не очень морды, они, несомненно, порадовались бы сейчас реваншу предводителя.

Арвиль ошибся: неизвестный кукловод разбудил не одного Шеридана. Десятники не спали. Хотя я была уверена, что его просто заставили ошибиться. Затуманили ментальный взор. Оставшихся в живых десятников Спящий призвал сразу, как понял, что их нет в Анли-Гиссаре. Присяга командиру оказалась важнее уз, которыми сковал их неведомый колдун с помощью Шеридана. Его Ар так и не смог притянуть, но не терял надежды, раз за разом повторяя попытки. Не верил, что друг и кровный брат предал без веских причин.

И Спящий очень хотел знать, каких именно.

С момента пробуждения господина Анли-Гиссара прошло почти полторы недели. За это время город ожил, заискрился светом и красками, заиграл огнями. У него забилось сердце, появилось дыхание. К сожалению, не особенно весело обстояло дело с продуктами. Имелось лишь то, что приносили десятники из большого мира. А значит, перед воскресшим городом и его детьми все ярче вставала проблема: как быть дальше? Собственно, именно поэтому Арвиль пока не бросал общий зов. Мы не были готовы к такому количеству ртов и сдвинутых набекрень мозгов.

Последнее, впрочем, было исключительно Дашиной проблемой. Особенно мне запомнилась сцена первого знакомства целительницы с хейларами. Здоровенные, мрачные хвостатые мужики – и обмирающая от страха человечка. Ну и радостный Арвиль:

– Даша, это ваш материал для работы. Материал, это ваша Даша и врач. Прошу не обижать. Очень прошу, всем понятно?

– Любимая болонка повелителя? – задал непонятный вопрос один из хейларов.

– Нет, – серьезно ответил Арвиль. – Просто целитель душ.

После этого представления отношение к переселенке изменилось почти сразу, но Дарья все равно боялась. В первую очередь – не справиться. Хоть остальные и не были такой темной бездной, как их командир, они все равно представляли тот еще букет психологических заболеваний. Дашка мрачно шутила, что по ним можно несколько диссертаций защитить и навек прославиться изучением оригинальных отклонений. Так что пока мы по-прежнему сидели под землей и лишь подготавливали плацдарм для дальнейших действий.

А еще Спящий почему-то всячески меня избегал. Мы встречались только за едой, и в большинстве случаев «встречи» сводились к тому, что он заходил в столовую, уткнувшись в очередной документ или схему, сгребал на поднос еду и уходил!

Нет, я все понимаю! Что город старый, очень долго стоял без хозяев, многие системы сбоят, включая оборонительные, но… Ар едва не сквозь землю проваливался, стоило меня заметить! Так же не может продолжаться до бесконечности? Я не хочу терять друга. А значит, нужно объясниться и решить, как быть дальше.

Вот почему сегодня я решила отловить хвостатого и припереть его к стенке. Так болезненно плохо от него отвыкать! Оказывается, за время, что мы были «рядом», я очень привязалась к его присутствию, общению, иронии и взглядам на жизнь. Мне его не хватало.

Да, Арвиль позаботился, чтобы я не скучала, нашел дело. И даже того, кто это «дело» контролировал. Сотник приставил ко мне одного из десятников для обучения ментальной магии. Но подсунул учителя весьма оригинальным методом! Встаю утром и первое, что вижу, – невозмутимого десятника над постелью! Да я от страха завизжала и с постели свалилась!!!

Им оказался Алишин. Как раз тот самый идеальный солдат без сомнений и колебаний.

Я усмехнулась Дашкиному диагнозу: «Все они тут с отборными селекционными тараканами, которые никакой отравой не выводятся!» Хихикнула, вспомнив, как целительница орала на весь кабинет после сеанса с одним из десятников. В ответ на вопрос, что делать с уставшей дамой в походе, он ей выдал: «Добить!» Кажется, как раз Алишин и отличился. Все же хейлары – и правда букет психологических отклонений. Как сказала переселенка, Арвиль в этом плане просто более адаптирован из-за общения со мной… потому что подстраивался.

В общем, уже после пары встреч с хозяином волшебного города на уровне «целитель – пациент» Дашка задумчиво предложила выпить… сока. Виноградного. Приличной выдержки. А затем сказала, что, если вытащит «это нечто», повесит на себя орден. Самостоятельно.

Арвиль… Арвиль.

Я прикусила губу и нахмурилась, когда размышления вновь улетели в сторону Сотника. Он же обещал со мной заниматься! А на деле и слова не сдержал, и о смене решения поставил в известность не лично, а через десятника! Понимаю, что веду себя как ребенок, которому пообещали игрушку и не дали. Понимаю его мотивы, но справиться с обидой не могу.

С такими мыслями я крадучись спустилась по боковой лестнице и застыла в нише около дверей тренировочного зала. Спустя минуту они с грохотом распахнулись. На пороге появилась злая Криона, почти сразу исчезнув в одном из мерцающих потусторонним светом коридоров.

М-да… какая-то она совсем нервная стала. Почти до психов нервная. По любому пустяку срывается. Половине десятников морды попыталась набить… Они такие удивленные были, что даже позволили. Нет, Кри хороший боец. Очень хороший. Но хейлары – генномодифицированный гибрид драконов и фейри. Невероятно быстрые, очень сильные, ловкие и верткие. В обеих ипостасях. Прости меня, подружка, но молодой огненной, не так давно миновавшей второе совершеннолетие, не выстоять против идеальных солдат.

Которые мирной жизни просто не знали. Которых учили только убивать.

То, что им неудобно с ней драться, было заметно. Хейлары привыкли убивать, а не сражаться или тренироваться. Я… помню. Видела в воспоминаниях города, как это бывает.

Пока я блуждала в печальных мыслях, одна из створок снова распахнулась, и на пороге нарисовался хвостатый предатель. Меня не заметил. Все же Алишин – великолепный учитель! Спящий был погружен в себя, что-то обдумывал, потому не видел стоящую в трех шагах укутанную заклинаниями меня! Ай да я!

Арвиль аккуратно закрыл дверь и двинулся по коридору. Я покинула нишу и, когда он поравнялся со мной, коснулась ладонью его плеча. Сразу начались неприятные сюрпризы. Мне вывернули локоть, притиснули к стене ниши, а горлом я ощутила холод стали, боль и горячую струйку, поползшую вниз по шее, за ворот туники.

– Ирка!!! Да какого же… – Арвиль витиевато выругался и оборвал себя на полуслове.

Меня вытащили из закутка и осмотрели ранку, не прекращая высказывать честное мнение о блондинистых идиотках. Блондинистые идиотки это мнение, в общем-то, разделяли и потому пристыженно молчали. Нет, ну вот где мозги были?! К КОМУ я, дурында, полезла?!

– Я ж тебя убить мог, – устало сказал хейлар. – Не подходи со спины, глупая. Ирка, если меня касается что-то без запаха и неощутимое в ментальном плане, срабатывают рефлексы! Угадай, какие?!

– Поняла.

Отвела взгляд, нервно теребя светлые пряди, завязанные в низкий хвост. Дура, ну как есть дура.

– Пойдем, – обнял за плечи Спящий, прижимая к себе. – Надо поговорить. Давно уже.

Вот… мужчина, а?! «Надо поговорить!» – сказал он, увлекая за собой девушку, которая уже полторы недели пытается отловить поганца! Даже удовольствия высказаться лишил!

Ладно, успеется. А пока… пока надо оторваться от тепла его тела, которое кажется таким невыносимо родным, что совсем не хочется отстраняться, и пойти туда, куда Ар соизволит сводить.

Сказать это, особенно мысленно, было просто. Но очень сложно сделать, тем более что господин Анли-Гиссара и сам медлил, по-прежнему прижимая меня, легонько поглаживая спину и касаясь щекой волос.

– Ты последняя сволочь, – тихо сказала я.

– Знаю, – грустно согласился Арвиль, второй рукой начиная перебирать мои волосы. – Но это смотря с какой стороны…

– Вот сейчас и расскажешь, – мрачно проговорила я и со вздохом высвободилась из его рук, напоминая себе, что некоторых пока не простила. – Тезисами изложишь и сопроводишь логической цепочкой, по которой пришел к таким замечательным выводам.

Он внимательно взглянул на меня фиолетовыми глазами и молча протянул руку, куда я, не колеблясь, вложила ладонь. Дальнейший путь был недолгим. Сначала по главным коридорам, потом – по тайным ходам.

– Зачем тут-то? – спросила, пробираясь по узкому туннелю вслед за хейларом.

– По главным путям долго, – не оборачиваясь бросил Арвиль. – А время – материал хоть и тягучий, но крайне дефицитный.

Сначала я услышала шум падающей воды, потом увидела впереди свет. Солнечный свет. Не искристое потустороннее сияние магии Анли-Гиссара, а настоящий! Мягкий, янтарный и невыносимо притягательный!

Я так скучала по солнышку…

Больше – только по мужу. Мысли о Ринвейле отозвались привычной тупой болью в сердце, но я усилием воли задвинула их подальше. Не время. Про Вейла – потом. Сейчас надо разобраться в отношениях с другим близким и дорогим мужчиной.

Когда мы вышли, я сначала зажмурилась от лучей, резанувших по привыкшим к полумраку глазам, а потом застыла… Потому что шумел водопад, рассеивая по лицу мельчайшие брызги, потому что вокруг витал аромат солнца, зелени и воды… потому что некоторые снова меня обнимали, тихо говоря на ухо:

– Аккуратно, тут край очень близко.

Арвиль, Арвиль… Как сложно все у нас с тобой.

Ты мне очень нужен и важен, я ни с кем не чувствовала себя так хорошо и спокойно, как с тобой. Ты как… продолжение меня. А без частицы себя очень плохо. Не знаю, откуда появился такой эффект, но сейчас, когда Арвиль после стольких дней отчуждения снова был рядом, я трепетала от счастья.

Постепенно глаза привыкали и, прищурившись, я рассмотрела место, куда меня привел хейлар. Ущелье! Такое… дикое! Первобытное, без следов вмешательства каменщиков: даже переправа через маленькую, но очень бурную речку – просто кусок гранита, навек застывший чуть изогнутым мостом. После великолепия Анли-Гиссара этот уголок дикой природы был мне очень… мил. Да, мил сердцу. Почти до сладкой боли. Не идеальный, в чем-то грубый, но свой.

Арвиль спрыгнул на нижний уступ, развернувшись, поймал меня и аккуратно поставил рядом. Взял за руку, переплетая пальцы, и мягко потянул на гранитный мостик. Там снял камзол, кинул его на камень, жестом предложив сесть, затем опустился около меня.

Мы молчали. Я смотрела то на Сотника, то на поток, несущийся из-под ног во тьму ущелья. На Арвиля смотреть было интереснее… и грустнее. Во-первых, хейлар казался уставшим. Под глазами залегли тени. Он выглядел бледным и каким-то очень… зрелым. От мальчишки, которого я встретила в сновидении с Вейлом, остались только яркие аметистовые глаза и встрепанные черные волосы.

Стало стыдно, что я отвлекаю его по такой ерунде, как уязвленное самолюбие. Его бы не на разговоры тащить, а в постель, отсыпаться. А еще… еще с ним было до боли хорошо. Вот так сидеть, держа за руку и положив голову на плечо. Просто хорошо, просто тепло и спокойно.

– Какой же ты еще ребенок, – грустно сказал Арвиль, невесомо погладив меня по волосам. – Мы с твоим мужем – законченные извращенцы!

– Э-э-э? – опешила я.

– Я о том, что ты – такое мелкое создание, а желания в твой адрес – самые взрослые, – хмыкнул Спящий.

– Мы уже обсуждали это. И, кажется, пришли к консенсусу. – Я отвела взгляд, нервно потеребив манжету рубашки. – Ар, я не хочу тебя терять. Но сейчас… ты отдаляешься, у меня тоже появляются дела и заботы. И если мы оба не будем пытаться сохранить дружбу, скоро попросту разбежимся по разным углам. И… и все.

– Ирьяна, – снисходительно хмыкнул господин Анли-Гиссара. – К сожалению, так легко и просто это не решается. И всему есть причины.

– Знаю! – Я вскинулась, глядя на хейлара, который с прерывистым вздохом запустил пальцы в неровно обрезанные волосы и несильно дернул. Попыталась собрать разрозненные мысли и объяснить: – Арвиль, вспомни, сколько всего случилось. Мы прошли через Изначальную империю, а потом и через твой смертельный аттракцион по имени Анли-Гиссар! Я тебя разбудила… Неужели на этом все закончится? Почему ты меня избегаешь, я понимаю. Но мог бы сам сказать, по какой причине хочешь так резко ограничить общение? Ты ведь прекрасно знаешь, насколько мне нелегко сейчас… без тебя! А ты просто оборвал все нити!

– Не знаю, с чего начать, – неожиданно признался Ар, мягко поглаживая мою ладонь большим пальцем.

– И все же попробуй.

– Да, я бегаю из-за влюбленности. Стараюсь держаться как можно дальше, потому что считаю это благоразумным. Со дня на день появится твой супруг, и я должен быть к этому готов, чтобы не сорваться, – спокойно признался Спящий, щуря яркие фиалковые глаза. – И в этом свете ты считаешь мой поступок неверным?

– Считаю его необдуманным, – честно ответила и вздрогнула от едва заметной перемены в лице хейлара. – Ты принял решение за нас двоих, не поставив меня в известность. Стало быть, я невольно рушу твои планы.

– Я не был готов к разговору, – потер висок Сотник, устало улыбаясь. – Ирьяна, это узы. Узы, которые появились во время нашего путешествия. Сейчас они рвутся, потому нам и плохо.

– И что делать? – беспомощно развела руками я. – Ты же понимаешь, почему тебя ко мне тянет. Ар, это элементарная физиология плюс привязанность.

– Почему – дело десятое, – отмахнулся Арвиль. – Проблема есть, и это факт.

Спящий снова притянул меня, касаясь губами виска, потом немного отстранился и горько рассмеялся:

– Вот я идиот, а? Сам же знаю, что дистанция сейчас главное, но удержаться не могу.

– Не идиот, – потерлась головой о его плечо, понимая, что тоже совершаю редкостную глупость. – Это и называется привязанностью, Арвиль. Думаю, если бы ты меня любил, не смог бы удержаться от искушения видеть.

– Малышка, что ты знаешь о любви? – открыто рассмеялся хейлар. – Больше меня ты осведомлена исключительно в постельном плане. Морально – такая же, как я. И своего мужа не любишь. По вышеуказанным тобой же причинам. Ты его бросила, дорогая моя.

– Дорогой мой, – в том же тоне откликнулась я. – Отношения с Вейлом тебя не касаются. Мои чувства к нему, их сила и природа – тоже не твое дело! Сама разберусь.

– Еще одно подтверждение, – пожал плечами Спящий, с деланым равнодушием глядя перед собой. – Милая, а тебе не кажется показательным, что всего после полутора недель разлуки со мной ты мучаешься, стараешься поговорить и все выяснить? Напомнить, как давно ты не видела своего рыжего дракона?

– А кто спорит? – Я улыбнулась, запрокидывая голову и подставляя лицо под тепло солнечных лучей и легкую морось водной взвеси. – Но, Ар, кем бы я была, прыгая по мужикам? Вот потому нет. Я выбрала Ринвейла, я к нему неравнодушна… а любовь – слишком сложное и многокомпонентное чувство, в котором главное – обоюдное желание его сохранить. У нас с мужем такое желание есть. – Взглянула на Арвиля и все же решилась высказать мысль до конца. Чтобы не было ошибок, обид и недомолвок. – Да, мне без тебя плохо. Ты родной. И я верю… я знаю, что эту болезнь ты перерастешь. Если говорить совсем откровенно, она у тебя наверняка лишь до выхода в мир. Стоит познакомиться с другими девушками, и… все. Увлечешься кем-то иным.

– Твоя трепетная вера в лучшее меня всегда восхищала, – немного издевательски ответил Спящий.

– Не ерничай, – с легким осуждением посмотрела на хвостатого. – Кстати, вспомни: пока мы «соседствовали», я не только с мужем пообщалась, но и с одним настойчивым светловолосым драконом. – Хихикнула и подмигнула хейлару: – Ревности за тобой не заметила. Стало быть, ты меня воспринимаешь как женщину, но не как СВОЮ женщину. А значит, мы сможем мирно сосуществовать и дальше, как только ты найдешь себе «подругу по горизонтали». – Я развела ручками и радостно закончила: – Все просто!

– «Просто»! Как у тебя все легко! – зло ударил ладонью по камню моста Арвиль. – Все кристально понятно и ясно! Многомудрая и разумная моя, второго совершеннолетия не миновавшая! Да на человеческий пересчет тебе и восемнадцати нет!

– А вот и есть, – надулась я. – Почти двадцать, если на человеческие года. – Немного подумала и решила не лгать так уж явно: – Ну, может, без годика…

– А сам-то!

Я улыбнулась. Н-да, какая-то совсем детская перебранка. К счастью, она несколько разрядила атмосферу, а значит, можно вернуться к нашей проблеме.

– Ты пока очень однобоко развит, Ар. Идеальный воин, вожак, возможно – политик. Во всяком случае, по тому, что я видела, изворотливости тебе не занимать. Но в личных отношениях – полный и окончательный ноль. Тебе ведомы только отеческое тепло к подчиненным и ненависть к врагам. Поэтому я для тебя и особенная. Первая, кого нельзя отнести ни в ту, ни в другую категорию. Вот ты и растерялся… и влюбился немного. Даша и Криона такие же, но связи у вас нет.

Он вздохнул и нервно сцепил длинные пальцы. Невольно подумалось, сколько еще прекрасных вещей могли бы создать эти руки архитектора. Ведь Ар – гений. Он сотворил Анли-Гиссар. Я молюсь, чтобы когда-нибудь Тейнмир смог переложить бремя ответственности за хейларов на кого-то другого и попробовал пожить для себя. Получится или нет – дело десятое, но попробовать надо обязательно.

– Ты очень красиво объясняешь, – медленно начал Спящий, – но что делать с текущей ситуацией, льета Ирьяна?

– Поговорить, – спокойно ответила я. – Мы должны были это сделать уже давно. А в остальном… – Я тихо рассмеялась и положила ладонь на его руку, ободряюще сжав ее через ткань рубашки. – Ар, тебе не кажется, что у нас дел – лет на пятьдесят вперед? И это с условием почти полного отсутствия сна и времени «на покушать». Сам скоро обо всем забудешь! Это сейчас мы сидим, набираемся сил и думаем, куда двигаться. Затем… закружит водоворот событий, и времени не останется. Все нормализуется.

– Ну да, – едва заметно улыбнулся он и, прищурив аметистовые глаза, посмотрел на солнце. – Скоро у нас первый визит вежливости к главе соседнего государства. А потом еще много интересного. Но в первую очередь надо найти сволочь, которая дергает за ниточки.

– Все бы ничего, если бы в качестве марионеток не использовали хейларов, – вздохнула, заканчивая его мысль, я. – И если бы в чужих руках твои солдаты не разжигали костер межрасовой войны. А с кем ты встречаешься? И зачем? И примут ли нас?

Я несколько сбила его с толку обилием вопросов, но Ар улыбнулся, притянул меня ближе и сказал:

– С Ее Величеством Александрой вир Толлиман, Императрицей Изначальной империи. Только, малыш… Откуда это «примет нас»? При всем уважении… ты останешься в Анли-Гиссаре.

– Ты помнишь, кто мой отец? – вскинула бровь я, стараясь смирить вспышку негодования от такого ответа. Нужно быть собранной, сдержанной и достойной. – Арвиль, мой отец – дипломат весьма высокого полета. И не раз брал меня на официальные приемы во время путешествий. На совещаниях я, разумеется, не присутствовала, но… знания не теряются, да и кровь не водица.

– Ирьяна, ты юная драконочка, – потрепал меня по волосам хейлар. – Даже не совершеннолетняя. Брать тебя на переговоры такого уровня – не самый умный ход.

– Хорошо, – ослепительно улыбнулась я. – Дорогой, неужели ты думаешь, что место, КУДА я сбежала, – тайна? Или схватка у Огненного Озера, когда тройка девушек открыла портал в неизвестность? Неизвестность, сейчас получившую имя и хозяина? Ты правда рассчитываешь, что тебя не спросят, где сейчас принцесса Огненной Долины и я? Я жена цай Тирлина, и я дочь своего отца!

– Ну и?.. – мрачно спросил Спящий.

– Ты нас просто отпустишь и платочком помашешь? – скептически фыркнула я, с иронией глядя на него.

– А вы хотите покинуть Анли-Гиссар? – вскинул черную бровь Ар. – Мне кажется, Криона отдаст все, чтобы остаться тут навечно.

– Не уходи от ответа. Если мы захотим вернуться домой… ты нас не отпустишь. Верно, дорогой мой?

Он пристально глядел на меня, прищурив темно-фиолетовые глаза и едва заметно скривив губы.

– Говори-говори, Ири. Интересно послушать твои домыслы.

– Скорее уж – выводы. – Я передернула плечами, скинула его руку и отстранилась, чтобы видеть его лицо. – Мы заложники. Ты нас не отпустишь, пока не добьешься желаемого. Мы, все трое, очень удобны. Ну, может, кроме меня. Пожалуй, я как раз… не особенно тебе нужна. А вот Даша и Кри…

– Какая ты временами сообразительная, – издевательски-восхищенно протянул господин Анли-Гиссара.

– Криона – принцесса, невеста наследника Ледяного Предела и… избранница принца Подгорного Королевства, – продолжила я.

– С чего ты взяла, что у Себастиана серьезные чувства? Уверен: все, чего хотел, он от нее получил.

– Может, и так, – кивнула я. – Но вернуть захочет. Потому что ОН ей не нужен. По той же причине Дориан перевернет мир и пойдет на уступки, чтобы заполучить рыжую обратно. Она его бросила. Унизила в глазах света. С Дарьей тоже все просто… претенденты на ее внимание многое сделают и пообещают, чтобы получить допуск в твой город, останься она тут.

– Если ты все понимала, зачем тащила девчонок в мои коварные сети? – дернул уголком рта в подобии улыбки Арвиль.

– Потому что твои «сети» лучше их реальности, – рассмеялась в ответ. – И потому что они этого желали. Криона готова умереть, чтобы не возвращаться к жениху. Дроу для нее – не более чем увлечение. Ну и способ получить то, что нам было нужно. Совместила приятное с полезным. Дарья же… мечтала лечить. И сейчас занимается любимым делом. Ты нашел чем купить девочек.

– А ты? – прищурился Спящий.

– Я тоже хочу быть полезной, – поболтав ногами, сказала я и неожиданно призналась: – А еще хочу учиться. Как все немного успокоится, поступлю в художественную академию Изначальной. Одну из лучших.

– Почему не в Долинах драконов? И с чего ты так убеждена, что супруг позволит? Мне кажется, дорогая Ири, о его наличии ты уже малость запамятовала. Как и о том, что у Ринвейла на тебя исключительные права, включая запрет. Уверена, что после всех приключений муж благословит тебя на дальнейшие, а не посадит под замок?

Я замерла, прикусив губу. Если честно, о таком варианте даже не думала. Казалось, Вейл все понял, а значит, мы постараемся прийти к консенсусу и решить проблему. К сожалению, с того последнего раза во сне мы не виделись. Но до этого… он же правда понял! Посмотрела на напряженно наблюдающего Арвиля и ответила:

– Я в него верю. И люблю.

– Себе бы верила, – посоветовал Ар. – Не любишь. И прекрасно это понимаешь.

– Знаешь, что? – Я вскочила и зло уставилась на хвостатого. – Мне надоело! Сто раз говорила, что останусь с мужем. Любовь – это работа, драгоценный! Напряженная. Это поиск компромиссов, уступки друг другу… и верность! Думаешь, если я останусь с тобой, будет иначе? Да то же самое! Первое время, разумеется, никаких сложностей! А потом ты, как и мой муж, задвинешь «несовершеннолетнюю драконочку» в сторонку! Да уже пытаешься! – Я всплеснула руками и передразнила: – «Там тебе не место», «Ты маленькая», «Ты ничего не знаешь»!

Арвиль поднялся одним плавным, текучим движением и шагнул ко мне, заключая в объятия, поглаживая по голове и успокаивающе шепча:

– Ну что ты так разошлась… все хорошо.

– Значит, так. – Я высвободилась из его рук, потому что очень хотелось в них остаться и обнять в ответ. Чтобы отвлечься от вредных желаний, решила пообщаться на одну занятную темку. Мысленно прикинула список и начала перечислять: – Политик из тебя все же отвратительный, надо отметить. Смотри: общественность знает, что ты умыкнул нас, и не разыграть эти карты ты не имеешь права. Ты ДОЛЖЕН получить выгоду из сложившейся ситуации! Обязан, иначе это сделают другие. Прятать нас нельзя. И еще… тебе нужен дипломат. Ты отличный предводитель, но… переговоры – не твоя стезя. Так же, как «игры».

– Меня таким сделали! – рявкнул хейлар, сверкнув глазами. – Забыла, что ли?! Да, разумеется, я в первую очередь воин и командир!

– А десятники? Среди них есть кто-то подходящий?

– Есть, – взъерошил волосы немного успокоившийся Спящий. – Но мертвый он, вот в чем досада. Лизард.

Я поежилась, вспоминая призрачного хейлара, едва не убившего нас во время путешествия по Анли-Гиссару.

– Не подойдет, – покачала головой. – Он ненавидит все живое, кроме своего народа.

– Самоконтроль у него на нужном уровне, – возразил хозяин города. – Если воскресить, подойдет. Он сильный… в том числе и ментально.

– А как быть с воскрешением? – озадачилась я, ибо ранее вообще полагала сие невозможным.

– Если все удастся, найду того, кто приведет нужного специалиста, – пояснил Сотник, запрокидывая голову к небу и рассеянно проводя пальцами по вороту рубашки. – Тем более нужные материалы и установки у нас есть. Требуются всего лишь проводник души и знаток древних технологий.

Ну ничего себе «всего лишь»!

– Ладно, тебе виднее, – не стала высказывать вслух сомнения, тем более что имелись темы поважнее личных разборок. – Как тебе удалось договориться об аудиенции у Ее Величества? К ней так просто не подберешься. Не думаю, что вы, такие красивые-хвостатые, просто нарисовались во дворце и потребовали назначить время.

– Верно, – поморщился Ар. – Помог Тайлин.

– Оба-на, – изумилась я. – Вы с ним общаетесь?!

Ответить Спящий не успел. Это сделали за него.

Кого выбрать огненной драконице Ирьяне: черного Сотника хейларов или рыжего дракона, злого из-за побега любимой жены? А может, отдаться тренировкам, работе и политике, предоставив мужчинам самостоятельно решать проблему завоевания возлюбленной? Ведь раса хейларов нуждается в союзниках, и надо приложить все знания дочери дипломата, чтобы защитить древний город и удержать драконов, фейри и Спящих от застарелой ненависти. Удастся Ирьяне создать новый союз или неизвестный кукловод, сеющий смерть руками хейларов, разобьет надежды на мир и любовь?

Из серии: Колдовские миры

* * *

компанией ЛитРес .

Рука об руку мы шли недолго. Только до одного из главных коридоров, в котором Ар быстро обнял меня и, снова чмокнув в лоб, сказал:

– Ириш, у меня дела.

– Иди, конечно, – вздохнула я. Расставаться со Спящим не хотелось.

Грустно посмотрела вслед, понимая, что проблемы далеко не решены. Эгоистка я. Злостная. Мне бы самой общение с Арвилем ограничить, зная о его отношении. Но я этого не делаю… Наоборот, вызываю его на разговоры.

Мужа очень не хватает. И мне, и… Арвилю. Одно дело – знать в теории, что девушка занята. И другое – видеть ее с законным супругом.

Нужно поговорить с Арвилем о моем желании выйти из Анли-Гиссара и встретиться с Вейлом. Может, в этот раз позволит? Раньше придумывались сто и одна причина, почему нельзя. И опасно, и в город могут проникнуть, и вообще… А тут кроме вооруженных до зубов хейларов есть еще и беззащитные мы.

Я, конечно, не козырь, но и не шестерка в нашей колоде. Козыри – Криона и Дарья. Первая – политический, а у второй может получиться вытащить подчиненных Ара из той психологической бездны, где они всю жизнь бродят. Правда, как это сделать, если хвостатые считают такое состояние нормой? Большой вопрос. М-да, не завидую целительнице. Тем более опыта у Дашки – почти ноль, да и образования пока никакого. Действует исключительно на интуиции.

Джокер же – Лаллин. Как бы Сотник ни пытался это отрицать. Ну и Тайлин. Правда, этот, скорее, туз. Я улыбнулась мыслям и специфике расклада. Да, что-то от круговорота событий у тебя совсем ум за разум стал заходить, Ирьяна.

Медленно пошла вперед, машинально отмечая красоту узорчатых плит под ногами. Серый гранит с выжженным узором, плетущимся диковинной лозой, стремился все дальше и дальше, захватывая даже нижнюю часть стен, которые примерно на одну треть тоже были светлыми. Ближе к середине они становились голубыми, а сводчатые потолки вообще казались полночно-синим авантюриновым небом с мягко мерцающими искрами далеких звезд.

В Анли-Гиссаре очень многое отделано именно авантюрином разных цветов. Наверное, Арвиль любит этот камень. Или объяснение еще проще: Анли-Гиссар строили на месте больших залежей авантюрина. Вечно я все романтизирую.

Тихо рассмеялась и, поддавшись детскому порыву, продолжила идти по коридору уже зигзагами, так как ступала только по черной полоске «лозы».

Мой учитель, Алишин, рассказывал, что этот красивый узорчик – не простой. Когда город находится в режиме защиты, невинный рисунок превращается в одно из оборонительных средств. Становится достаточно материальным и самостоятельным, чтобы убивать.

Он рассказывал, что тогда… когда за хейларами пришли драконы и фейри с куратором, их было несколько сотен. До главного зала добралось несколько десятков, остальные остались лежать в коридорах города. Города, который построил Арвиль. Как же они все-таки похожи, Сотник и Анли-Гиссар!

Красивый город, и мне до трепета в груди хочется находиться тут. Пока я здесь, меня не покидает ощущение чуда и того, что все будет непременно хорошо и не менее интересно. Волшебный город и его совершенно волшебный на всю голову хозяин. И такие же подчиненные. Весело живем!

Сейчас я шла по направлению к тренировочному залу. Предстояли два часа мучений с Алишином. Именно в залах этот гад отрывается так, что я оттуда почти уползаю. Зато практические занятия просто восхитительны и, можно сказать, эксклюзивны. Мало кому выпадает подобное. Но об этом позднее. А сейчас…

– Добрый день, наставник. – Я поприветствовала приближающегося с другого конца коридора хейлара.

Он лишь кивнул, и мы прошли в тренировочный зал.

– Сегодня у нас левитация и повтор азов исцеления, которые ты уже изучила.

– Понятно!

– Отлично. Ну что… – внимательно посмотрел на меня Алишин и, прикрыв глаза, медленно воспарил над полом. – Повторяй.

Повторила. Почувствовала, как тело охватывает ощущение невесомости, и радостно улыбнулась, открывая глаза. Наткнулась на скептический взгляд светловолосого хвостатого, который невозмутимо произнес:

– Три, два, один. Шмяк!

Я непонимающе округлила глаза, а потом… потом случился «шмяк».

– А-а-ай! – взвыла, хватаясь за вспыхнувшую болью лодыжку.

– Потеря концентрации на такой высоте отрицательно сказывается на физическом здоровье, – невозмутимо констатировал Алишин, плавно опускаясь на пол. Заложив руки за спину, хейлар обошел меня по кругу. – В чем и когда ты допустила ошибку?

– Рано обрадовалась, – процедила я, пытаясь отрешиться от боли и отключить болевые импульсы, чтобы спокойно исцелить ногу.

– Верно, – спокойно кивнул Алишин. – Ирьяна, праздновать победу надо, стоя обеими ногами на земле, а не витая в поднебесье.

– Понимаю, – покорно кивнула и зашипела, потому что вместо того, чтобы убрать боль, я ее усилила. Раза в два.

– Что такое? – устало вздохнул преподаватель и присел на корточки рядом. – Боль убираем? Это верно, это правильно. Но что же ты не на те рецепторы воздействуешь? И почему тут? Детка, все процессы начинаются в мозге. Там и блокируй.

– Я не настолько уверена в себе. Заблокирую еще что-то иное… Да ты и сам говорил, что такая практика уместна только при собственном излечении. Но если надо лечить постороннего, воздействие местное, на саму пострадавшую область.

– В твоих словах есть резон, – вынужден был признать десятник и продолжил спокойно инструктировать: – Вот смотри: пережимаем этот нерв, а теперь не даем развиться отеку и воспалению. Ускоряем регенерацию и слегка ослабляем блокаду на болевых рецепторах. Оп! Почти готово. Теперь даже никакого вмешательства не нужно: все само ослабнет и рассосется.

Я пошевелила ногой и озвучила ощущения:

– Не болит.

– И не будет, – порадовал Алишин, а потом взлетел, чтобы на миг зависнуть и… рухнуть вниз! Моя челюсть тоже рухнула, видать, следуя заразительному примеру наставника.

– Алишин, с тобой все хорошо?

– Разумеется, нет, – с отстраненным удивлением взглянул на меня хейлар, нервно передернув хвостом. После чего наклонился и закатал штанину, продемонстрировав покрасневшую и начавшую опухать лодыжку. Пошевелил, скривился и требовательно взглянул на меня: – А теперь повторяй все, что я только что делал. У тебя на это полторы минуты!

– П-п-почему полторы?! – заикаясь спросила я, лихорадочно стараясь вспомнить, что и как он делал с моей ногой.

– Потому что после я сам исцелюсь, – с некоторой надменностью во взгляде ответил Алишин. – И придется снова падать. Мне же это неприятно…

У-у-у!!! И я когда-то считала, что драконы и фейри – эксцентричные создания? Невыносимые создания? Да. Была права! Но тогда я еще не знала, что такое помесь драконов и фейри! Теперь знаю. Итоговый результат не перестает поражать.

– Ирьяна, я бы очень просил вас поторопиться, – безукоризненно вежливо выдернул меня из мысленного ступора хейлар. – Хотя… я был не прав.

– В чем? – как-то очень обреченно спросила я.

– У вас не менее четырех минут! – радостно сообщил светловолосый ненормальный. – Кажется, в кости трещина!

– Чу-у-у-десно! – «порадовалась» я вместе с потерпевшим. – Только вы еще не показывали, как сращивать костные ткани!

– И правда, – хищно оглядел меня он и щедро предложил: – Руку или ногу?

– Вашу шею! – рявкнула я, на всякий случай отскочив. – Или череп. Может, как-то повлияет.

– Несомненно, повлияет, – серьезно кивнул Ал. – Вы же знаете, что повреждения такого характера…

– Стоп, – подняла ладони я и присела возле пострадавшей части тела своего оригинального хвостатого тренера. – Принцип почти тот же, что и при заживлении мышечной массы?

– Немного иной вектор силы, – с любопытством уставился на меня десятник. – Рискнете попытаться?

– Да, – решилась я и сосредоточилась на магическом воздействии.

– Прошу помнить о дозированности энергии, так как при слишком большом количестве могут появиться костные наросты, которые удаляются лишь хирургически. А из врачей у нас только Диар, да и тот скорее по ампутации.

У меня не отыскалось слов. Даже нецензурных.

В итоге все завершилось благополучно. Алишин ушел на своих двоих, сказав, что сегодня мною доволен. Я удалилась, держась за стеночку, с трясущимися коленками и испытывая очень большую потребность в успокоительном. Правда, все было не настолько плохо, а потому я избрала другой антидепрессант. Сон.

Создатель, ну какие же они… Даже циничными не назовешь! Это их реалии. Другая жизнь, другие ценности. А я – гостья в их доме. Это я должна молчать, если меня коробит. Я должна подстраиваться под хозяев. Что и делаю.

Честно пытаюсь делать.

На следующий день в моем расписании позитивно значилось: «Встреча с подругами. Одна штука». Это крайне радовало, и даже немного облагораживало окружающую действительность. Так что к Дашке я отправилась сразу после очередного разговора фейри и Арвиля, обсуждавших дела и проблемы, в суть которых я так толком и не вникла.

Голова побаливала от перенапряжения, и я решила прогуляться кружным путем. Как известно, «ноги в движении – мозг в покое». Да и прекрасный Анли-Гиссар действует успокаивающе, несмотря на свою потустороннюю прелесть.

Чтобы добраться до Дашкиного рабочего кабинета, нужно было спуститься с четвертого, внешнего уровня, где я сейчас была, на второй. Там находились личные комнаты и залы отдыха Анли-Гиссара. На третьем – тренировочные залы, приемные, оружейные, портретные галереи и так далее. Короче, все то, что предназначалось для общего пользования. Вот совсем-совсем общего.

Правда, про портреты, мозаики и прочую живопись вспоминать не хотелось. Слишком уж… пробирало холодом от воспоминаний о том, что скрывалось за черно-белыми изображениями. От опасности и ненависти, не покинувших хейларов даже после смерти.

Наконец я вышла на одну из площадок и сбежала по сверкающей алебастрово-агатовой лестнице. Первые ступени и перила были настолько черными, что казались невидимыми в окружающем полумраке. Я смело сделала шаг, ощущая опору и мимолетно радуясь ее наличию. Раз, два, три… потом начались белоснежные ступени. Из-за такого архитектурного приема складывалось впечатление, что белоснежная сверкающая лестница без опор и перил просто висит над пропастью.

Я поскорее миновала это чудо, стараясь не рыться в памяти на предмет роли черно-белой красавицы в защите города. Параноики хвостатые! У них тут все, совершенно все не просто так!

Но вот и точка назначения. Второй уровень не так пугающе прекрасен, как другие. Просто жилой. Я прошла мимо просторного коридора, отделанного обычным светло-персиковым мрамором. Дорога на первый уровень, в сердце затерянного города. Меня туда не пускали, как и подруг. Арвиль объяснял, что там «совсем-совсем неинтересно». И вообще, мы там уже были. Зал воспоминаний, энергетические источники, питающие Анли-Гиссар и центр управления системами защиты. Короче, врал Спящий. Интересно там. Но не пускают. Впрочем, пока объектов для изучения хватало и помимо первого уровня.

В конце коридора показалась дверь обители нашего штатного целителя душ. Подойдя, я сунула нос в кабинет. Увидела унылую Дашку и сидящего напротив Алишина. Судя по всему, они по-прежнему разбирали ситуацию «леди в беде».

– И все же я не понимаю правильности транспортирования бесполезного раненого, да еще и не имеющего к нам никакого отношения. Не понимаю, почему половой признак дает какие-то преимущества…

Дашка запустила пальцы в пушистые волосы и мрачно сказала:

– Алишин, вы меня в гроб вгоните.

– Нет, – спокойно отозвался десятник, и в ответ на вопросительный взгляд целительницы пояснил: – Хочу отметить, что ввиду того, где мы находимся, хоронить в деревянных ящиках – недальновидно. Совсем скоро они придут в негодность. Поэтому если в ближайшем будущем вы планируете отойти в мир иной, советую выбрать саркофаг. Тем более у нас есть запасы. Выберете, какой понравится!

Судя по взгляду Дашки, ей очень хотелось или самой головой обо что-нибудь побиться, или приложить хейлара.

– Вам плохо? – с неподдельной заботой спросил хвостатый у застонавшей целительницы.

– Нет, – угрюмо ответила она, вновь поднимая на него глаза.

Я не выдержала и хихикнула, отчего оба повернулись к двери.

– Добрый день, – кивнула и демонстративно постучала. – Можно?

– Нужно, – радостно кивнула Дашка, которая, судя по всему, была просто счастлива меня видеть.

– Здравствуйте, льета Ирьяна, – Алишин поднялся и едва заметно склонился в легком поклоне. – Надеюсь, вы помните, что у нас вечером занятия?

– Помню, – кивнула и повернулась к переселенке: – Даш, не помешала?

– Нет, что ты. – Она торопливо закрыла книжки и тетрадки. – Мы почти закончили.

– Разве? – вскинул светлую бровь хейлар и посмотрел на часы. – Обычно вы меня муча… лечите около полутора часов. Сейчас прошло гораздо меньше.

– Я с вами беседую, а не лечу, – нахмурилась целительница и поправила пушистую прядку, упавшую на глаза.

– Разумеется, – кивнул хвостатый и поднялся. – Я могу идти?

– Спасибо, – без улыбки поблагодарил Алишин и, четко, по-военному, развернувшись, вышел. Дашка позволила себе со стуком уронить голову на стол и горестно простонать: – Ирка, какие же они…

Видимо, дальнейших цензурных слов для характеристики ситуации у нее не обнаружилось.

– Ирка, ну ты слышала?! Это я их мучаю?! Это еще кто кого мучает!

– Их тоже можно понять, – успокаивающе произнесла я, опускаясь в освобожденное Алишином кресло. – Они так привыкли и не ведают иного. Для хейларов такое поведение – нормально. Скажу больше: не только для них.

– Это я понимаю, – взмахнула руками подруга и немного торопливо договорила: – Не понимаю иного. Почему Арвиль все это на меня повесил?! Ну не может он не знать, что толку от его затеи ноль! Вреда бы еще не было… Ирка, они другие! Да все вы тут другие! Драконы, хейлары, фейри… что могу сделать я, обычный человек?!

– Ему виднее, – пожала плечами. – Ар не стал бы делать того, в чем не уверен. Стало быть, в тебе уверен.

– У них психика другая, – потерла виски Дарья и постучала пальцем по одному из томиков на столе. – Я тут изучала психологию фейри и драконов, ведь из них же в основном состряпали наших хвостатых красавчиков. Так вот. То, что я ранее считала серьезным отклонением, для фейри лишь легкая эксцентричность! Легкая!

– Не паникуй для начала.

– Пытаюсь.

– Вот и молодец, – я протянула руку и сжала холодные пальцы собеседницы. – Даш, ищи позитив. Если ты считала ситуацию совсем плохой, а в свете новых сведений оказывается, что все не так уж отвратительно, – уже хорошо.

– Не совсем, – покачала головой наша несчастная. – Там направления все разные, явления… Но с десятниками работать весело – дальше некуда. И… я себя такой бесполезной ощущаю!

– Глупости, – решительно встряхнула я головой. – Все будет хорошо. Конечно, того же Алишина я знаю недолго, но, по-моему, в первые дни он был совсем-совсем замороженным. Сейчас лучше.

– Дело не в этом. Ирка, как можно зрелым существам привить нормы морали, этики и законы общества? Особенно если учесть, что в хейларов вкладывалось совершенно иное? Прямо противоположное! Все, что я могу сделать, – помочь усвоить азы подобно правилам выживания в новых условиях. Они будут этого придерживаться. Пока помнят и пока считают нужным.

– Уже достижение, – тихо сказала я.

Она кивнула, рассеянно скользя пальцем по корешку книги.

– Пойдем за Крионой? – предложила я спустя некоторое время. – У нас не так много времени, а встретиться не можем уже который день. Всегда кто-то занят.

Переселенка со вздохом поднялась, и мы отправились на поиски нашей огненной.

Рыжая тренировалась в зале с парой десятников. Вернее, честно пыталась это делать, так как мужики по большей части позволяли себя бить. Ее если и роняли, то очень аккуратно, а если по чему и попадали – то по мягкому. Стоит ли говорить, что драконица едва не дымилась от злости?

Наконец Криона остановилась, и пара десятников тотчас замерла неподалеку, внимательно наблюдая за ней. Волшебница бросила длинный шест и рявкнула:

– Какого ледяного у нас опять балет?! Я хочу драться! Жестко!

– Льета Криона, – откашлялся один из хейларов и поправил немного сползшие очки, – если мы будем драться жестко, то еще некоторое время вам активный отдых не грозит…

Кри обиженно взглянула и нервно сцепила руки:

– Ну как я могу хоть чему-то научиться, если вы со мной как с хрустальной вазочкой обращаетесь?! И тренировать не хотите!

– Потому что нет времени, – мягко сказал хейлар, а в следующий миг амулеты на груди десятников засветились, и они с поклоном вышли из зала. Вызов Сотника.

– Гады генномодифицированные! – Убедившись, что двери плотно закрыты и ее не услышат, рыжая начала ругаться. – Сволочи хвостатые!

– Ну и зачем тебе так надо «жестко»? – хмыкнула Дашка, опираясь на стену.

– Потому что я воин! – тряхнула огненными локонами Кри и, подобрав шест, отнесла его на стойку. – Воин, а не кисейная барышня! Девочки, вы хоть видели, как хейлары между собой сражаются?

Мы с Дарьей дружно помотали головами. Как-то не пришлось, да и наши интересы находились в другой плоскости.

– Они невероятно искусны! – глаза Крионы восхищенно загорелись. – Потрясающие! Даже Дориану не сравниться! И я хочу, очень хочу хоть немного приблизиться к их уровню!

– Чтобы при встрече начистить ледяному женишку физиономию?

– И это тоже, – мрачно кивнула Кри и отмахнулась. – Но главное в другом! Главное – самосовершенствование! А они… не позволяют… – И снова по-детски обиженное: – Гады хвостатые…

– Ладно тебе, – хмыкнула я и приобняла подружку за плечи. – Пойдемте ограбим кухню и выберемся на один из верхних балкончиков, как и планировали.

Подруги переглянулись, и Дашка озвучила общую мысль:

– Все бы ничего, но как ты планируешь уволочь часть запасов у Диара?

– Просто попросим! – подмигнула я.

Совсем скоро мы спустились по одной из дальних лесенок и оказались перед дверью, за которой слышались грохот кастрюль и немузыкальное пение. Я постучала и, отворив, сунула голову в образовавшуюся щель.

– Здравствуй, Диар.

Невысокий рыжеволосый парнишка с яркими, шальными зеленющими глазами приветственно махнул хвостом и позвал:

– Привет, Ирьяна. Заходи. В дверях стоять – последнее дело.

– Я не одна, – прошла на кухню и затащила следом упирающихся девочек.

– Добрый день, леди, – он снова помахал рыжей кисточкой, так как руки нашего повара были заняты. Парень вдохновенно крошил морковку.

– Здравствуй, – нестройным хором откликнулись подружки.

– А где Ладушка? – покрутила я головой, потому что знала, что «дочка» с момента появления этого парня прочно к нему прицепилась. Впрочем, хейлар не возражал.

Сама я никого не высмотрела, но Ладка пришла на помощь: с потолка раздалось веселое стрекотание:

– Я тут, Ирьяна.

Запрокинула голову и улыбнулась посверкивающей на меня фасеточными глазками хондрии. Потом вытянула руки, и на них тут же свалилась упитанная тушка.

– Ого, как тебя Диар откормил, – приятно удивилась я, обнимая паучушку.

Дашка с Крионой по-прежнему стояли в стороне, глядя на нас со сдержанным недоумением.

Ладушку в Анли-Гиссаре не боялись, но и не сказать чтобы особо привечали. Разве что Диар и Алишин с удовольствием общались и даже брали с собой на прогулки.

Ну и я старалась разнообразить наше существование. Правда, в последнее время паучонка много спала, и ее было не дозваться. Сама Лилада туманно объясняла сон загадочными «новыми этапами и ступеньками развития».

– Ты за корзиночкой, которую просила приготовить? – вскинул медную бровь невероятно юно выглядящий десятник. До абсурда мирно смотревшийся на кухне, в фартуке и за готовкой.

– Понятненько, – пробормотал хейлар. Отложив нож, он стремительным, почти невидимым движением метнулся в другую часть кухни, потом – снова к нам и протянул плетеную корзинку: – Вот. Все как договаривались.

– Спасибо! – радостно улыбнулась я, ссаживая хондрию на пол и забирая ношу у парнишки. – Ты лучший!

– Я знаю, – шкодливо подмигнул он зеленым глазом. – Но все равно приятно.

Потом вернулся к столу, бросив на ходу:

– К ужину не опаздывайте! Дарья, вас это особенно касается.

– А то что? – рассмеялась кудряшка, отбросив с глаз завиток волос.

– А то как в прошлый раз – найду тебя и принесу лично. И как маленькую покормлю с ложечки, – невозмутимо ответил Диар и встряхнул головой, отбрасывая длинноватые медные пряди. – Пусть тебе будет стыдно. Зато о здоровье начнешь думать. Хоть со своих подружек пример бери! Они еще ни разу не опаздывали!

Готовил он потрясающе, потому и не опаздывали.

Ну, это я за себя.

– Поняла, – фыркнула переселенка и вышла за дверь с бормотанием: – Вот наседка рыжая.

– Я все слышу! – не промолчал Диар.

Кри не сдержала улыбки и вышла вслед за человечкой, а я присела на корточки возле Лады и спросила:

– Ты с нами не хочешь?

– Неа, – зевнула та. – Я спать пойду.

– Опять?!

– И что? – недовольно сверкнула багровыми глазками «дочурка». – Мне хочется!

– Ладно-ладно, – пошла на попятную я и, подавшись вперед, ласково погладила ее по шелковистой спинке. – Тогда я убежала.

Попрощавшись с десятником и хондрией, я выскочила в коридор к подругам.

– Ну что… пошли?

И мы двинулись к лестнице на третий уровень, подсознательно выбирая коридоры служебного пользования. Потусторонне прекрасные залы сейчас видеть не хотелось. Они были невероятными, но чуждыми.

* * *

Приведённый ознакомительный фрагмент книги Счастливый брак по-драконьи. Найти себя (Александра Черчень, 2017) предоставлен нашим книжным партнёром -

Ты очень красиво объясняешь, - медленно начал Спящий, - но что делать с текущей ситуацией, льета Ирьяна?

Поговорить, - спокойно ответила я. - Мы должны были это сделать уже давно. А в остальном… - Я тихо рассмеялась и положила ладонь на его руку, ободряюще сжав ее через ткань рубашки. - Ар, тебе не кажется, что у нас дел - лет на пятьдесят вперед? И это с условием почти полного отсутствия сна и времени «на покушать». Сам скоро обо всем забудешь! Это сейчас мы сидим, набираемся сил и думаем, куда двигаться. Затем… закружит водоворот событий, и времени не останется. Все нормализуется.

Ну да, - едва заметно улыбнулся он и, прищурив аметистовые глаза, посмотрел на солнце. - Скоро у нас первый визит вежливости к главе соседнего государства. А потом еще много интересного. Но в первую очередь надо найти сволочь, которая дергает за ниточки.

Все бы ничего, если бы в качестве марионеток не использовали хейларов, - вздохнула, заканчивая его мысль, я. - И если бы в чужих руках твои солдаты не разжигали костер межрасовой войны. А с кем ты встречаешься? И зачем? И примут ли нас?

Я несколько сбила его с толку обилием вопросов, но Ар улыбнулся, притянул меня ближе и сказал:

С Ее Величеством Александрой вир Толлиман, Императрицей Изначальной империи. Только, малыш… Откуда это «примет нас»? При всем уважении… ты останешься в Анли-Гиссаре.

Ты помнишь, кто мой отец? - вскинула бровь я, стараясь смирить вспышку негодования от такого ответа. Нужно быть собранной, сдержанной и достойной. - Арвиль, мой отец - дипломат весьма высокого полета. И не раз брал меня на официальные приемы во время путешествий. На совещаниях я, разумеется, не присутствовала, но… знания не теряются, да и кровь не водица.

Ирьяна, ты юная драконочка, - потрепал меня по волосам хейлар. - Даже не совершеннолетняя. Брать тебя на переговоры такого уровня - не самый умный ход.

Хорошо, - ослепительно улыбнулась я. - Дорогой, неужели ты думаешь, что место, КУДА я сбежала, - тайна? Или схватка у Огненного Озера, когда тройка девушек открыла портал в неизвестность? Неизвестность, сейчас получившую имя и хозяина? Ты правда рассчитываешь, что тебя не спросят, где сейчас принцесса Огненной Долины и я? Я жена цай Тирлина, и я дочь своего отца!

Ну и?.. - мрачно спросил Спящий.

Ты нас просто отпустишь и платочком помашешь? - скептически фыркнула я, с иронией глядя на него.

А вы хотите покинуть Анли-Гиссар? - вскинул черную бровь Ар. - Мне кажется, Криона отдаст все, чтобы остаться тут навечно.

Не уходи от ответа. Если мы захотим вернуться домой… ты нас не отпустишь. Верно, дорогой мой?

Он пристально глядел на меня, прищурив темно-фиолетовые глаза и едва заметно скривив губы.

Говори-говори, Ири. Интересно послушать твои домыслы.

Скорее уж - выводы. - Я передернула плечами, скинула его руку и отстранилась, чтобы видеть его лицо. - Мы заложники. Ты нас не отпустишь, пока не добьешься желаемого. Мы, все трое, очень удобны. Ну, может, кроме меня. Пожалуй, я как раз… не особенно тебе нужна. А вот Даша и Кри…

Какая ты временами сообразительная, - издевательски-восхищенно протянул господин Анли-Гиссара.

Криона - принцесса, невеста наследника Ледяного Предела и… избранница принца Подгорного Королевства, - продолжила я.

С чего ты взяла, что у Себастиана серьезные чувства? Уверен: все, чего хотел, он от нее получил.

Может, и так, - кивнула я. - Но вернуть захочет. Потому что ОН ей не нужен. По той же причине Дориан перевернет мир и пойдет на уступки, чтобы заполучить рыжую обратно. Она его бросила. Унизила в глазах света. С Дарьей тоже все просто… претенденты на ее внимание многое сделают и пообещают, чтобы получить допуск в твой город, останься она тут.

Если ты все понимала, зачем тащила девчонок в мои коварные сети? - дернул уголком рта в подобии улыбки Арвиль.

Потому что твои «сети» лучше их реальности, - рассмеялась в ответ. - И потому что они этого желали. Криона готова умереть, чтобы не возвращаться к жениху. Дроу для нее - не более чем увлечение. Ну и способ получить то, что нам было нужно. Совместила приятное с полезным. Дарья же… мечтала лечить. И сейчас занимается любимым делом. Ты нашел чем купить девочек.

А ты? - прищурился Спящий.

Я тоже хочу быть полезной, - поболтав ногами, сказала я и неожиданно призналась: - А еще хочу учиться. Как все немного успокоится, поступлю в художественную академию Изначальной. Одну из лучших.

Почему не в Долинах драконов? И с чего ты так убеждена, что супруг позволит? Мне кажется, дорогая Ири, о его наличии ты уже малость запамятовала. Как и о том, что у Ринвейла на тебя исключительные права, включая запрет. Уверена, что после всех приключений муж благословит тебя на дальнейшие, а не посадит под замок?

Я замерла, прикусив губу. Если честно, о таком варианте даже не думала. Казалось, Вейл все понял, а значит, мы постараемся прийти к консенсусу и решить проблему. К сожалению, с того последнего раза во сне мы не виделись. Но до этого… он же правда понял! Посмотрела на напряженно наблюдающего Арвиля и ответила:

Я в него верю. И люблю.

Себе бы верила, - посоветовал Ар. - Не любишь. И прекрасно это понимаешь.

Знаешь, что? - Я вскочила и зло уставилась на хвостатого. - Мне надоело! Сто раз говорила, что останусь с мужем. Любовь - это работа, драгоценный! Напряженная. Это поиск компромиссов, уступки друг другу… и верность! Думаешь, если я останусь с тобой, будет иначе? Да то же самое! Первое время, разумеется, никаких сложностей! А потом ты, как и мой муж, задвинешь «несовершеннолетнюю драконочку» в сторонку! Да уже пытаешься! - Я всплеснула руками и передразнила: - «Там тебе не место», «Ты маленькая», «Ты ничего не знаешь»!

Арвиль поднялся одним плавным, текучим движением и шагнул ко мне, заключая в объятия, поглаживая по голове и успокаивающе шепча:

Ну что ты так разошлась… все хорошо.

Значит, так. - Я высвободилась из его рук, потому что очень хотелось в них остаться и обнять в ответ. Чтобы отвлечься от вредных желаний, решила пообщаться на одну занятную темку. Мысленно прикинула список и начала перечислять: - Политик из тебя все же отвратительный, надо отметить. Смотри: общественность знает, что ты умыкнул нас, и не разыграть эти карты ты не имеешь права. Ты ДОЛЖЕН получить выгоду из сложившейся ситуации! Обязан, иначе это сделают другие. Прятать нас нельзя. И еще… тебе нужен дипломат. Ты отличный предводитель, но… переговоры - не твоя стезя. Так же, как «игры».

Меня таким сделали! - рявкнул хейлар, сверкнув глазами. - Забыла, что ли?! Да, разумеется, я в первую очередь воин и командир!

А десятники? Среди них есть кто-то подходящий?

Есть, - взъерошил волосы немного успокоившийся Спящий. - Но мертвый он, вот в чем досада. Лизард.

Я поежилась, вспоминая призрачного хейлара, едва не убившего нас во время путешествия по Анли-Гиссару.

Не подойдет, - покачала головой. - Он ненавидит все живое, кроме своего народа.

Самоконтроль у него на нужном уровне, - возразил хозяин города. - Если воскресить, подойдет. Он сильный… в том числе и ментально.

А как быть с воскрешением? - озадачилась я, ибо ранее вообще полагала сие невозможным.

Если все удастся, найду того, кто приведет нужного специалиста, - пояснил Сотник, запрокидывая голову к небу и рассеянно проводя пальцами по вороту рубашки. - Тем более нужные материалы и установки у нас есть. Требуются всего лишь проводник души и знаток древних технологий.

Ну ничего себе «всего лишь»!

Ладно, тебе виднее, - не стала высказывать вслух сомнения, тем более что имелись темы поважнее личных разборок. - Как тебе удалось договориться об аудиенции у Ее Величества? К ней так просто не подберешься. Не думаю, что вы, такие красивые-хвостатые, просто нарисовались во дворце и потребовали назначить время.

Верно, - поморщился Ар. - Помог Тайлин.

Оба-на, - изумилась я. - Вы с ним общаетесь?!

Ответить Спящий не успел. Это сделали за него.